がんに対する治療法は日々進歩しています。新しい抗がん剤や放射線治療、さらには免疫治療も開発され、臨床応用されるようになりました。
また、外科の分野では、より安全な手術術式や、患者さんへの負担を軽くする低侵襲手術が次々と開発され、導入されています。
このような手術の進歩の一方で、術後の合併症はなくなりません。
術後の合併症は入院期間が延びる原因となるだけでなく、手術に伴う死亡（手術関連死）につながることがあります。また、術後合併症が起こるとがんの再発率が上昇したり、術後の生存期間が短くなるといったことも報告されています。
合併症の発生には、手術手技（手術の方法や技術）の因子だけでなく、患者さんの因子（たとえば併存疾患、栄養状態や免疫力など）も関係しています。
したがって、術後合併症の発生リスクを減らすために、手術前に患者さんが自分自身で出来ることがあります。
がんの手術前に患者さんにしてもらいたいこと５つ
最近では、手術の前日に入院することが一般的になりました。また、患者さんの多い病院などでは、手術が2週間～1ヶ月先になることもあります。
手術を待つ間は、心配で何もやる気にならないかも知れません。しかし、この手術までの期間に（たとえ短期間でも）、術後の合併症リスクを減らすためにできることがあるのです。
今回は、術後合併症を減らすために、がんの手術前に患者さんに必ずしてもらいたい５つのことを紹介します。
１．栄養状態（特に低タンパク血症）の改善
多くのがん患者さんでは、栄養状態が悪化しています。しかし、低栄養状態（特に低タンパク状態）は術後合併症のリスクを上昇させます。
栄養状態の指標にはいろいろありますが、血液中のアルブミン値が低下（一般的には血清アルブミン値が3.5 g/dL以下）している場合には、栄養状態が低下していると考えられます。
このような患者さんでは、術前に良質のタンパク質を摂取し、出来るだけ低アルブミン血症を改善しておくことが大切です。
食欲がない方や、消化管のがんで食事があまり摂れない患者さんなどでは、病院で経管栄養剤（エンシュアHなど）を処方してもらうのもいいでしょう。また、抗炎症作用があるEPA配合の栄養機能食品（プロシュア）や、免疫強化栄養剤（インパクト）などが市販されていますので、試してみるとよいでしょう。
２．筋肉やせ（サルコペニア）の改善
サルコペニアとは、筋肉量および筋力が低下した状態のことで、もともと高齢者にみられる変化として報告されましたが、がんに伴っておこることがあります。なかでも、食道がん、胃がん、膵臓がんなどの患者さんに多いとされています。
じつは、このサルコペニア（あるいは肥満を伴うサルコペニア）がある患者では、術後の合併症リスクが高くなり、また生存率が低下することが報告されています。そこで、術前にできるだけサルコペニアを改善することが必要です。
サルコペニアを防止あるいは改善させるためには、プロテインの摂取とレジスタンス運動をおすすめしています。
詳しくは、「体重減少に悩むがんサバイバーの方へ：ホエイプロテイン＋筋トレ（レジスタンス運動）のすすめ」をどうぞ。
３．口腔ケア（歯科受診、歯周病のチェック・治療）
多くの研究により、歯周病が食道がんなどの術後合併症（とくに肺炎や傷の化膿などの感染性合併症）のリスクとなることが分っています。
最近では、積極的に術前の口腔ケアを取り入れている病院もあります。もし手術を受ける病院で歯科（あるいは口腔外科）受診や術前口腔ケアの説明がなかった場合には、自分でかかりつけの歯科へ行き、歯周病、う歯のチェック・治療および専門的な口腔内清掃を受けてください。また、毎日の口腔ケア（清掃方法）の指導を受けましょう。
また手術前から歯科を受診することは、全身麻酔の時の気管挿管（呼吸補助のチューブを気管に入れること）による歯の破損や誤飲の予防になるといったメリットもあります。
４．免疫力の向上
がんになると様々な身体的・精神的な理由から、免疫力が低下します。免疫力が低下すると術後合併症のリスクが増加します。例えば、免疫状態の指標である総リンパ球数が少ない人では、術後の合併症が増えることが明らかとなっています。
免疫力を高める方法としては、規則正しい生活、適度な運動、ストレスを減らす生活、バランスのよい食事や腸内細菌を整える食品（ヨーグルトや酵素をとる）、体温をあげる、などがあります。
詳しくは、「がんを退治！免疫力を高める５つの習慣」をどうぞ。
また免疫力を保つためには十分な睡眠をとることが大切です。がんのことが気になって眠れないようでしたら、遠慮なく主治医に相談しましょう。
５．禁煙、呼吸訓練
喫煙は、術後肺炎などの重大な合併症のリスクとなります。手術が決まったら、すぐに禁煙しましょう。
また、慢性の閉塞性肺疾患（COPDなど）があり、呼吸機能が低下している患者さんでは、術前の呼吸訓練が術後呼吸器合併症の減少のために重要です。このような合併症がある患者さんや、長年喫煙を続けているような方は、呼吸訓練について積極的に主治医に相談しましょう。
以上、がんの手術が決まったら、必ず術前にしてほしい5項目でした。
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