笑いによって免疫力（ナチュラルキラー細胞活性）を高めがんを撃退する方法

あなたは毎日笑ってますか？

子供の頃は毎日大笑いしていたのに、大人になると笑いを忘れてしまいがちです。

最近の研究により、「笑い」は健康にとっても重要であることが分ってきました。特に、がんの患者さんには笑いによる治療が有効であるというデータさえあるのです。

「笑い」のパワーとがんとの関係を調べてみました。

笑いと治癒力

まず、なんといっても笑いが病気を治すことを報告したのは、アメリカのジャーナリストで「笑いと治癒力」の著者でもあるノーマン・カズンズです。

彼は、自ら考案した笑いとビタミンＣの大量療法によって、治癒不能とまで言われた膠原病（こうげんびょう）を克服しました。痛みに苦しむなか、滑稽な映画やユーモアの本などを病室に持ち込み、文字通り「笑い」の治療を始めました。

効果はてきめんで、10分腹をかかえて笑うと、少なくとも２時間は痛みを感じずに眠れるという効き目があったとのことです。さらに、彼は笑いの前後に自らの血液検査を比較し、いわゆる炎症のマーカーである血沈（けっちん）が確かに減少していることを確認したのです。

つまりノーマ・カズンズは、笑いは実際にからだの化学反応に健全な影響をおよぼし、不治に近い難病をも克服する力を持っていることを自らの身体で示したのです。

笑いががん患者の免疫力を高める：研究結果

ではがんに対してはどうでしょうか？

実は、笑いががん患者さんの免疫力を高めたという報告があります。

土浦協同病院の酒井先生たちのグループは、41名の手術または抗がん剤で治療中の胃がん・大腸がん患者さんを対象に、笑い治療（Laughter Therapy）の免疫力に対する効果を調べました。

その結果、抗がん剤治療も手術も患者さんの免疫力低下を引き起こすものの、抗がん剤治療中に「笑い治療」を受けた患者さんでは、免疫力の低下が防げることが証明されました（Sakai, et al. Japan Hospitals 2013）。

また、別の日本からの研究では、笑いによって、NK細胞（がん細胞などを除去する重要な免疫監視細胞）の活性が上昇することが認められています（高橋ら、臨床精神医学 2004）。さらに、このNK活性上昇には作り笑いよりも、愉悦感情（楽しいと感じること）を感じることが重要であるとしています。つまり心から笑うことが大事と言うことですね。

このように、実際に笑いが免疫力を高めることを証明する研究がいつくか報告されているのです。