がん幹細胞をターゲットにした抗がんサプリメント５つ：再発・転移を防いで根治を目指す！

腫瘍の中に存在し、抗がん剤などの治療が効かない一部のがん細胞（がんの親玉）である「がん幹細胞（Cancer stem cell）」が話題となっています。

この「がん幹細胞」は、自己複製能（自分と同じ細胞を作る能力）と腫瘍形成能（腫瘍を作る能力）が高く、栄養や酸素の少ないきびしい環境でも生き残ることができます。

また、抗がん剤や放射線治療が効きにくく、治療後に少数でも残存すると、再び腫瘍を形成する能力をもっているため、再発の原因になるといわれています。

がんを根治するためには、この「がん幹細胞」を標的とした治療が必要であると考えられます。

これまでに「がん幹細胞」を抑制する薬剤や成分を探す研究が行われてきましたが、現在利用されているサプリメントのうち、いくつかはがん幹細胞に効果があることが報告されています。

今回は、再発・転移を防いで根治を目指すための、「がん幹細胞」をターゲットにした抗がんサプリメントを紹介します。

Contents

1 がん幹細胞とは？
2 がん幹細胞に効果が期待されるサプリメント
3 まとめ

がん幹細胞とは？

「がん幹細胞（Cancer stem cell）」とは、がんの元となる細胞のことで、腫瘍形成開始細胞（Tumor-initiating cells）とも呼ばれています。つまり（あくまで仮説ではありますが）、自ら分裂してがんの塊をつくる最初の細胞と考えられています。

「がん幹細胞」は、ある特殊な表面マーカー（CD44など、がんの種類によって異なる）を発現している細胞集団とされ、他のがん細胞とは違った特徴を持っています。以下に、「がん幹細胞」の特徴について説明します。

１．自己複製能

「がん幹細胞」は、自己複製能、つまり自分と同じ細胞を作る能力が高いといわれています。次々と分裂・複製をくり返し、がん細胞を増やしていきます。

２．腫瘍形成能

「がん幹細胞」は、例えばマウスなどに移植した場合に１つの細胞から腫瘍（がんの塊）を形成する能力を持っています。

また、「がん幹細胞」は血管やリンパ管に侵入して新たな臓器で腫瘍を形成する、いわゆる転移をおこす細胞であると考えられています。

３．多分化能

がんは、いろいろな性格の違った細胞から構成されています（腫瘍の不均一性とも呼ばれています）。「がん幹細胞」は、腫瘍を構成するいろいろな系統のがん細胞へ分化する能力（多分化能）を有しています。

４．治療抵抗性

がん幹細胞は、抗がん剤や放射線治療への抵抗性を有している（つまり効きにくい）ことが分かっています。したがって、これらの治療後に「がん幹細胞」が生き残り、再発の原因となる可能性が考えられています。

がん幹細胞に効果が期待されるサプリメント

１．ビタミンD

ビタミンDは脂溶性ビタミンで、カルシウムの吸収と骨の正常な成長を促す以外にも細胞成長、神経筋機能、免疫機能の調節、炎症の抑制効果など様々な役目を果たしています。

ビタミンＤが不足するとがんを発症しやすいことが以前から指摘されており、また最近では、「血清ビタミンＤの低下は乳癌の死亡率を高める」という前向き研究の結果が報告されました。したがって、ビタミンDのサプリメントによって、がんの発生や進行を抑える効果が期待されています（Nat Rev Cancer. 2014 May;14(5):342-57）。

このビタミンDの抗がん効果の１つに、「がん幹細胞」に対する抑制作用があります。実際に、

■ビタミンDが乳がん（とくにトリプルネガティブ乳がん）の「がん幹細胞」を抑制する作用（Mol Cancer Ther. 2015 Aug;14(8):1951-61など）が報告されています。

さらに、ビタミンDががん幹細胞に効くメカニズムとして、「がん幹細胞」が増殖するのに必要なシグナル経路である、Notch（ノッチ）、Hedgehog（ヘッジホッグ）、Wnt（ウィント）、およびTGF-β（ティージーエフ・ベータ）経路を抑制することが示されています。

ビタミンD（できれば他のビタミンも含めたマルチビタミン）は、がん患者さんに是非とって頂きたいサプリメントです。